Angkor Wat ist das größte sakrale Bauwerk der Erde. Kein anderes Monument in Angkor wurde bisher so aufwendig restauriert wie dieser gewaltige Tempel. Wer das Heiligtum betritt, die ungeheurere Größe der Anlage durchschreitet, die bis ins Detail durchdachte Geometrie der Architektur begreift, die unvorstellbare Schönheit der Skulpturen und Flachreliefs sieht, wird sich wie in einem Traum vorkommen. Die Bauwerke dieser architektonischen Meisterleistung liegen 6 Kilometer nördlich von Siem Reap. König Suryavarman II. erbaute sie in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts und weihte den Tempel dem hinduistischen Gott Vishnu. Heute sind sich die Wissenschaftler einig, dass dieses gewaltige Bauwerk errichtet wurde, um Suryavarman nach seinem Tod als Grabmal zu dienen. Der Bau, bei dem Hunderte von Elefanten im Einsatz waren, dauerte annähernd 37 Jahre. Für Hindutempel unüblich, ist Angkor Wat nicht nach Osten; sondern nach Westen ausgerichtet. Nach anfänglicher Verwirrung glaubt man heute, dass die Architekten beabsichtigten, durch die letzten, den Tempel berührenden Strahlen der untergehenden Sonne die Bedeutung als Grabmal hervorzuheben.